小さなお灸が、体を動かす。最終回

 

だから、お灸は昔から使われてきたのかもしれない

 

 

昔の人は、CGRPを知りませんでした。

 

NO（一酸化窒素）も、TRPチャネルも、HSPも知りませんでした。

 

神経からどんな物質が出るのか。

 

熱を感じた細胞の中で何が起こるのか。

 

血管がどのような仕組みで広がるのか。

 

今のように体の中を詳しく調べることもできませんでした。

 

それでも、お灸は長いあいだ使われてきました。

 

なぜなのでしょう？

 

昔の人は、私たちが知らない特別な体の仕組みを知っていたのでしょうか。

 

私は、必ずしもそうではないと思います。

 

もしかすると昔の人たちは、

 

「体の中で何が起きているのか」は分からなくても、
「刺激をすると、体がどう変わるのか」を、とてもよく見ていたのではないでしょうか。

 

今回は、このシリーズの最後に、

 

「昔の人が見ていた体」と、

「現代科学が見ている体」を、

 

一緒に眺めてみたいと思います。

 

 

昔の人には、体の中は見えなかった

 

今では、私たちは体の中をさまざまな方法で調べることができます。

 

血液を調べる。

 

心電図をとる。

 

MRIやCTで体の中を見る。

 

血圧や心拍数を測る。

 

研究では、神経から出る物質や、細胞の中で起こる小さな変化まで調べることができます。

 

でも、昔の人には、そのような道具はありませんでした。

 

では、何を見ていたのでしょう？

 

目の前にいる人です。

 

顔色はどうか。

 

手足は温かいか、冷たいか。

 

汗は出ているか。

 

お腹は張っているか。

 

痛みはどこにあるか。

 

食べられているか。

 

眠れているか。

 

動けているか。

 

そして、刺激をしたあとに何が変わったのか。

 

昔の人たちは、体の中を直接見ることができない代わりに、

 

体に現れる変化を観察していた

 

と考えることができます。

 

 

「なぜ？」は分からなくても、「変わった」は分かる

 

たとえば、大昔の人が、ある場所にお灸をしたとします。

 

すると、

 

「ここにすると、温かく感じる」

「このくらいの熱なら気持ちがよい」

「この人には、強い刺激は合わないようだ」

「一度ではよく分からないけれど、続けていると様子が違う」

 

そんな経験があったかもしれません。

 

もちろん、昔の記録を現代の言葉にそのまま置き換えることはできません。

 

当時の人が、私たちとまったく同じ考え方をしていたとも限りません。

 

けれど、人間には昔からできることがあります。

 

比べることです。

 

刺激する前と、刺激したあと。

昨日と、今日。

強い刺激と、弱い刺激。

この場所と、別の場所。

この人と、別の人。

 

何度も繰り返しながら、

「どうも、同じではないらしい」

と気づくことはできます。

 

そこに、経験が生まれます。

 

 

経験を積み重ねるということ

 

ここで大切なのは、

昔の人が行っていたことを、すべて正しかったと考えることではありません。

 

昔の医療には、現代から見れば間違っていた考えもあります。

 

効果がなかったものもあったでしょう。

危険だったものもあります。

 

お灸についても、

「昔から行われてきたのだから、必ず効く」

とは言えません。

 

長く続いてきたことと、現代医学で効果や安全性が十分に証明されていることは、同じではないからです。

 

それでも、長い時間の中で人々が、

試して、

観察して、

伝えて、

また試してきた。

 

その積み重ねそのものには、見るべきものがあります。

 

「どこに刺激するのか」

「どのくらいの熱にするのか」

「どんな人には強すぎるのか」

「一度でどう変わるのか」

「続けたときにはどうなのか」

 

そうした問いは、実は今の治療でも、とても大切です。

 

 

現代科学は、違う方法で体を見ている

 

そして時代が進みました。

 

顕微鏡ができました。

 

神経を調べられるようになりました。

 

血流を測れるようになりました。

 

細胞の中で起きていることまで、少しずつ分かるようになりました。

 

すると、昔の人には見えなかったものが見えてきました。

 

熱を感じ取る仕組みがある。

 

その情報を神経が伝える。

 

神経は、ただ「熱い」と脳へ知らせるだけではない。

 

血管の働きに関係する物質が放出されることもある。

 

血管の内側でも、血流を調節する仕組みが働いている。

 

細胞は熱などの刺激を受けると、それに応じた反応を起こす。

 

免疫や炎症に関係する反応についても研究されている。　

 

このシリーズで見てきた、

TRPチャネル。

神経。

CGRP。

NO（一酸化窒素）。

血流。

HSP。

免疫や炎症。

 

これらは、昔の人には見えなかったものです。

でも、ここで少し面白いことが起こります。

昔の人が、

「刺激すると、体が変わることがある」

と観察していた現象を、

 

現代科学は、

「そのとき体の中では何が起こっているのだろう？」

と、別の角度から調べ始めているのです。

 

 

ただし、「仕組みが分かった」わけではありません

 

ここは、とても大切なので、少し立ち止まりましょう。

TRPチャネルが熱に反応する。

神経が刺激される。

CGRPが血管の反応に関わる。

NOが血管の拡張に関わる。

細胞にHSPなどの反応が起こることがある。

こうした一つ一つの研究があるからといって、

「お灸が効く仕組みは、すべて解明された」

ということではありません。

 

体は、それほど単純ではないからです。

 

研究室で確認された反応と、実際の患者さんの症状が良くなることの間には、まだ分からないことがたくさんあります。

 

動物で確認されたことが、そのまま人に当てはまるとも限りません。

 

ある細胞で起きた変化が、その人の体全体にどのくらい影響するのかも、慎重に考える必要があります。

 

そして、同じお灸をしても、すべての人に同じ変化が起こるわけでもありません。

 

だから私は、

「昔の知恵が、現代科学によって証明された」

と簡単に言うのは、少し違うと思っています。

 

むしろ、

昔から観察されてきた現象の一部分を、現代科学が少しずつ説明できるようになってきた。

 

そのくらいの距離感が、今のところ一番誠実なのではないでしょうか。

 

 

昔の人と現代科学は、違うものを見ているようで……

 

ここまで考えると、昔の人と現代の研究者は、まったく違うことをしているように見えます。

 

昔の人は、

「この人は、どう変わった？」

と見る。

 

現代科学は、

「神経では、何が起きた？」

「血管では？」

「細胞では？」

と調べる。

 

でも、見ているものの中心には、同じものがあります。

 

人間の体です。

 

昔は、体に現れた変化から考えました。

 

今は、その変化を、神経、血管、細胞、分子という小さなところまで分けて調べることができます。

 

どちらか一方だけで、体のすべてが分かるわけではありません。

 

現代科学は、昔の経験をそのまま肯定するためにあるわけではありません。

 

反対に、昔の経験が、現代科学より優れているという話でもありません。

 

昔から伝わる経験を、現代の方法でもう一度確かめていく。

 

そこに意味があるのだと思います。

 

 

お灸で大切なのは、「熱」だけではなかった

 

このシリーズの最初に、

「お灸は、ただ温めているだけなのでしょうか？」

というところから話を始めました。

 

ここまで読んでくださった方なら、

少し違って見えているかもしれません。

 

お灸の熱が皮膚に届く。

体がそれを刺激として受け取る。

神経が反応する。

血管が反応することがある。

細胞も刺激に応じて変化する。

 

そして、その反応によって体の状態が変われば、

変化した体で、また次の一日を過ごすことになります。

 

つまり、お灸で大切なのは、

「熱そのもの」だけではありません。

 

もっと大切なのは、

その刺激を、体がどう受け取って、どう反応するのか。

 

ということです。

 

 

同じお灸でも、同じ反応にはならない

 

ここまで来ると、もう一つ大切なことが見えてきます。

 

体が反応するのなら、

同じ刺激をすれば、同じ結果になるのでしょうか？

 

そうとは限りません。

 

よく眠れた日の体。

ほとんど眠れなかった日の体。

元気なとき。

疲れているとき。

若い人。

高齢の人。

痛みが出たばかりの人。

長いあいだ痛みと付き合ってきた人。

 

それぞれ、刺激を受ける前の条件が違います。

 

だから、同じお灸でも反応が違うことがあります。

 

ここで大切になるのが、

「刺激すること」よりも、「反応を見ること」

です。

 

お灸をした。

どうだっただろう？

熱すぎなかったか。

楽になったか。

変わらなかったか。

だるくならなかったか。

その日の夜はどうだったか。

次の日はどうだったか。

そして、その反応を見て、

次はどうするかを考える。

 

刺激をして終わりではありません。

刺激 → 反応を見る → 次の刺激を考える。

この繰り返しです。

 

 

もしかすると、昔の人も同じことをしていたのかもしれない

 

昔の人は、神経伝達物質を知りませんでした。

TRPチャネルも知りませんでした。

HSPも知りませんでした。

でも、

熱すぎればよくない。

弱すぎれば何も感じないことがある。

人によって反応が違う。

体調によっても違う。

一度の変化だけでは分からないことがある。

 

そうしたことを、実際の人の体を通して学んできたのではないでしょうか。

 

もちろん、昔の人が現代の私たちと同じ考え方をしていた、と断定することはできません。　

 

それでも、

刺激を与え、反応を観察し、次を考える。

この姿勢そのものは、現代の治療にも通じるものがあります。

 

「体を治す」のではなく、「体が反応する」

 

ここまでこのシリーズを書いてきて、私が一番お伝えしたかったのは、もしかするとここなのかもしれません。

 

お灸が、体を一方的に治してくれるわけではありません。

お灸が血液を運んでいるわけでもありません。

お灸が筋肉を動かしているわけでもありません。

お灸が傷ついた細胞を一つ一つ修理しているわけでもありません。

 

実際に働いているのは、

その人の体です。

刺激を感じるのも体。

神経を働かせるのも体。

血管を調節するのも体。

細胞が反応するのも体。

眠るのも、

歩くのも、

食べるのも、

そして、回復しようとするのも、

その人自身の体です。

 

お灸は、その体に、

小さな刺激を加えます。

 

そして私たちは、

「この刺激に、体はどう反応するだろう？」

と見ていく。

 

私は、お灸の面白さはそこにあると思っています。

 

小さなお灸が、体を動かす。

このシリーズの題名を、

「小さなお灸が、体を動かす。」

としました。

でも、最後まで読んでみると、

少し意味が変わって見えるかもしれません。

 

お灸が、体を無理やり動かしているわけではありません。

 

お灸が、体を思い通りに操作しているわけでもありません。

小さな刺激を受けたとき、

体のほうが、それに反応している。

 

だから、

「小さなお灸が、体を動かす」

というより、

 

本当は、

「小さなお灸をきっかけに、体が動き出すことがある」

というほうが近いのかもしれません。

 

 

だから、お灸は昔から使われてきたのかもしれない

 

なぜ、お灸はこれほど長いあいだ使われてきたのでしょう。

 

その理由を、一つに決めることはできません。

文化や生活習慣、医療の歴史、材料の手に入りやすさなど、さまざまな背景があったでしょう。

 

そして、

「長く残ったから、効果がある」

と単純に考えることもできません。

 

それでも、一つ想像できることがあります。

 

昔の人たちは、

 

小さな刺激を加えると、体が何らかの反応を示すことがある

 

ということを、経験の中で知っていたのではないでしょうか。

 

そして、

その反応を見ながら、

刺激する場所を考え、

刺激の強さを考え、

次の治療を考えてきた。

 

それが、長い時間をかけて積み重ねられてきた。

 

現代になった私たちは、その体の中で起きていることを、少しずつ詳しく見ることができるようになりました。

 

神経では何が起こるのか。

血管では何が起こるのか。

細胞では何が起こるのか。

 

でも、知れば知るほど、

人の体は、一つの仕組みだけでは説明できないことも分かってきます。

 

だからこそ、昔から続いてきたものを無条件に信じるのでもなく、

古いものだからと切り捨てるのでもなく、

「本当は、体の中で何が起きているのだろう？」

と、これからも確かめていく。

その姿勢が大切なのだと思います。

 

最後に

小さなお灸を、一つすえる。

火がつき、

熱が皮膚に届き、

やがて火は消えます。

 

目に見えるのは、それだけです。

けれど、その刺激を受け取るのは、

ずっと生き続けている人の体です。

 

神経があり、

血管があり、

筋肉があり、

細胞があり、

そして、それらは互いに関わりながら働いています。

 

昔の人は、そのすべての仕組みを知っていたわけではありません。

私たちも、まだすべてを知っているわけではありません。

 

それでも、

刺激をすると、体はどう反応するのだろう。

その問いを持って体を見ることはできます。

 

反応したら、その変化を見る。

変わらなければ、それも見る。

強すぎれば、刺激を変える。

必要であれば、別の方法を考える。

そして、次の体の状態をまた見る。

私は、治療とは、その繰り返しなのだと思います。

 

お灸が治すのではありません。

 

治療する側が、体を思い通りに動かすのでもありません。　

 

小さな刺激をきっかけに、体がどう反応するのかを見つめ、その人の体が働きやすい方向を一緒に探していく。

 

昔から続いてきたお灸の中には、

そんな、人と体との付き合い方も受け継がれているのかもしれません。

 

そして現代科学は今、

昔の人には見えなかった体の中をのぞきながら、

 

その問いに、少しずつ答えようとしています。

分かったこともある。

 

まだ分からないことも、たくさんある。

だからこそ、おもしろい。

 

小さなお灸から始まった話ですが、

最後にたどり着くのは、

 

「人の体は、刺激を受けながら、自ら反応し、変わり続けている」

 

という、とても当たり前で、とても大切なことなのかもしれません。

 

小さなお灸が、体を動かす。

その主役は、最初から最後まで、

その人自身の体なのです。